贾家宗祠原在宁国府西边一个院子里，黑油栅栏内规规矩矩五间上房，平时除了洒扫杂役，旁人不能轻易进去。贾珍带着宝玉进了祠堂，早有丫鬟在影像前备好了蒲团，宝玉先跪了下来，焚香祷告，然后点上线香，恭敬地拜了拜，最后把线香扔进堂前的一尊青铜古鼎里，贾珍在一旁陪祭。
礼毕之后，宝玉起身，直直地看着墙上一代荣国公宁国公的画像，心中百感交集。贾珍倒是一副老大哥的形象，拍了拍宝玉的肩膀，“祖宗有灵，知道宝兄弟得中探花，定是高兴的。”
宝玉笑着摇摇头，“大哥哥别笑话我了，祖宗们是从马背上拼杀出来的，小弟不能承祖宗之志，只能另辟蹊径了。”
贾珍笑了笑，又问道：“接下来有什么打算？”
“圣上点了我任翰林院编修，大概还要等个三年吧。”宝玉想了想。
贾珍拉着宝玉，小声嘀咕道：“这翰林院啊，就只是名声上好听一点，不过是个苦差事，偏咱们家在哪边也没个熟人，比不得北静王爷，不如哥哥带你去走走那边的路子？”
宝玉眼神微敛，带着笑意地看着贾珍，淘气地说道：“大哥哥还不知道我吗？只要跟姊妹们在一处就行了，如今在翰林院起码要呆上三年呢，一来差事清闲，有时间呆在家里玩玩，二来有正经差事，老爷也不好说什么。”
贾珍听了，心下了然，笑了笑，并不明说。
今日实在闹得太晚，宝玉谢绝了贾珍设宴的好意，回了怡红院不提。
不日，贾政又传了书信回来，这一任学政眼看着就要满了，大概六月到京，贾母王夫人听了，俱都高兴不已。人逢喜事精神爽，儿子争气，马上又要一家团聚，王夫人脸上的皱纹都少了很多，连凤姐到跟前说什么家业不景气，要裁减奴仆的话，也没有唉声叹气，只说考虑考虑。
宝玉高中，这段日子设宴往来不少，花费的也就多了些，这是全府的喜事，再怎么着也不会怠慢了这点。
贾母这里，王夫人正伺候着用饭，府中都有旧例，为了彰显自己的孝心，各房都会送一些自己吃的几样菜过来。贾赦送的是一碗燕窝鸭子，一碟炙羊肉，邢夫人一向吝啬，送来的也是厨房送来的例菜，贾政不在家，王夫人倒送了一碟冬笋玉兰片，一碟梅花豆腐。
贾母一一看过，略尝了几口，叫人捡了几样给宝玉黛玉送了过去，又吃了两口红稻米饭，觉得有点不对劲，问道：“这几年庄子送上来的红稻米少的很，今儿好端端的，怎么做成了米饭？”
红稻米，又叫做御田胭脂米，一向是进上的玩意儿，比较难养活，收成比不得其他谷物，也只有几家极会享受的老牌勋贵里才种了些。贾家的红稻米产量也很少，一年下来，也只有两三石左右。如此稀少
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