克莱恩感到自己身处一个糟糕透顶的噩梦之中。
但如果他所经历的荒诞都只是梦境勾勒出的虚假故事，那该有多好。
如果他能早几年……早十几年出现，告诉老尼尔扮演魔药名称的诀窍……如果教会能向底层的普通值夜者们普及“扮演法”……
是否就可以避免这种无谓的悲剧和牺牲？
不，如果不是他急于合理化自己的晋升，向包括老尼尔在内的诸多值夜者暗示了扮演的作用，老尼尔是不是就不会陷入虚度岁月的绝望？是不是就不会倾听那位非人格化神灵、“隐匿贤者”的堕落之语，不会去尝试那个未知真假的生命炼成仪式？
克莱恩感到茫然，但更多的是沉重、压抑还有无助。
他在浑浑噩噩中完成了后续的搜查工作，与同样红了眼睛的洛耀回到了公司，只留开枪射杀老尼尔后就一直保持沉默无言的队长在现场处理善后。
他不知道自己是怎么回到的家，怎样装出若无其事的样子与家人一同享用的晚餐，也不知道自己是如何栽倒在床上、昏沉地进入了梦乡。
只是当他再次醒来，看向被晨风吹起的窗帘，看向透过缝隙照射进入房间的明亮光线，克莱恩知道，自己该振作起来了。
他就像往常那样起床洗漱，换上了体面的燕尾服正装，拿起那顶半高的丝绸礼帽，安静地一步步迈下楼梯。
当看到起居室里坐在餐桌旁吃着早餐的梅丽莎，和她身旁正在翻动晨报的班森，克莱恩无意识愣了一下，脚步瞬间停滞。
有哪里……不太对。
好像少了什么？
少了……谁？
为什么我会觉得，坐在餐桌旁的应该还有一个人……
那是谁？
……奇怪了，算上我自己，一家兄妹正好是三人，没错啊。
“克莱恩，你还好吗？”藏好担忧，梅丽莎放下了面包，抬头看向站在楼梯上停住不动的哥哥。
对于克莱恩昨晚的异样，她和班森都隐约有所觉察，只是出于照顾克莱恩心情的考虑，他们默契地什么也没说，也不去追问，配合着他拙劣的演技，装作不知地一同表演。
定了定神，克莱恩将手中的丝绸礼帽挂到门边的衣帽架上，便来到餐桌拉开椅子坐下，还算有精神地对着梅丽莎和班森笑了笑：
“我没事，可能是昨天发生的一些事让我觉得有点疲惫……但没有什么事是睡一觉起来不能过去的，你们看，现在的我唯一的想法就是，我们的早餐什么时候可以不再吃燕麦面包，换成白面包、吐司和培根的组合，那样显然会美味得多。”
还未等微笑着似要表示赞同的班森开口，梅丽莎便抢先强调起来：
“可白面包更贵，也更不经放，买来没几天就该吃掉，不然就会变质……克莱恩，我觉得我们还是过得节俭些的好，不能因为你才加了薪就立刻
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