灰暗之年！

　　堆满粮食的四轮平板马车缓缓驶离庞特粮行，悬在驾座外侧的铃铛随着路面的轻微起伏而不断摇摆激荡发出连串清脆的铜鸣提醒附近行人注意避免无辜地碰撞，以红萝卜和杂色豆子喂养地膘肥体壮的驽马毫不费力地拖动将近一吨半的货物。

　　与粮行经理人道别后随车同行的奥德里奇.特里斯单凭经验便看出这个大家伙只是普通的挽马，而且还是糅合了不同区域和特色的马种选育而成已能适应气候偏寒的西土的杂交种，挽力固然比不上城卫军中的重挽马，不过拥有巴尔登马的温驯脾气以及冰原马的悠长耐力等特性，还是受到以畜力为主流的运输业的热捧。

　　兼着搬运和装卸工的庞特粮行的车夫是一位体格魁梧的壮年男子，或许以往漫长的庄稼汉生活在他的生命里留下深刻的印痕，因此在得知奥德里奇.特里斯的令人敬畏的财富以及骑士身份后，他就一直保持着堪称可怕的沉默，除了必要时驭马的几个口令，只会神情紧绷目光呆滞地望着前方，有几次多亏奥德里奇善意的提醒才避免小巷里冲出来的私人马车刮蹭碰撞。

　　为了不难为越发局促不安的车夫，特里斯骑士不得不丢开借助谈话闲聊的时机摸庞特粮行日常销圌售的底子的想法，反正松香大道距离诗鹰街区的路途不是很远，有此闲暇他干脆左右扫视观望街面的人物风情。

　　等到骑士的注意力从车夫身上移开，这位原本性格很开朗的壮汉才偷偷地呼出一口长气，双手握紧不知名兽皮与剑麻纤维混织的马缰，浑身打了个哆嗦，神色也渐渐放松下来恢复正常。

　　根据奥德里奇的观察，家道没落后离开乡下庄园进入伊斯特伍德城谋生的渠道不多，大部分没有一技之长的人作为雇工被工场主招募，鲜血和汗水作为润圌滑油才能维持运转的机器不断吞噬着他们鲜活的生命，心里对未来美好生活的憧憬以及期待在残酷的现实面前慢慢消退，曾经火烧火燎迫不及待进城的热情很快在监工的皮鞭以及漫长地将休息时间挤地近乎没有的工作中消磨殆尽。

　　途中不时遇见前往工坊区上工的人，沉重地脚步如同背负着自己的棺椁走向墓地，眼里只有无动于衷的麻木，生活的重担不断褪去希望的光彩，如同被灰暗的阴霾填满地几乎窒息。偶有几个熬夜赶工的人背道而走，布满血丝的眼睛才有一些活人的灵动，不过那也仅限于此而已。

　　似乎察觉到骑士大人的眼睛总是盯着命运悲惨的雇工，颇有感触的车夫一时之间热血上涌，鼓起勇气想开口说一句愤世嫉俗的话，可是临到嘴边却莫名其妙地吞咽回去。

　　所幸这段路只是不起眼的插曲，很快如同演奏的乐谱翻过新的一页，不远处焕然一新的诗鹰街区

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