身处许都的董承并不知晓，被他寄予厚望的刘表眼下正身陷长沙之战的泥潭之中。照理说以刘表据地千里的实力，对付一个小小的长沙城本不在话下。可自打与长沙太守张羡开战至今已过去半年有余，连冀州的曹操都已攻下邺城，刘表部却始终拿长沙城没辙。长时间的对峙与胶着令江夏郡成为了刘表部的补给据点。一时间江夏的港口内千帆云集，百舸争流，一队队船只自襄阳一路南下经由汉水源源不断地经由此地向围攻长沙的刘表部输送补给。
时任江夏太守的刘琦端坐高楼，手捻棋子凝眉不语，但他脑中想的却既非棋盘上的厮杀，也非眼下长沙的战局。事实上此刻困绕着刘大公子的是这些日子以来在荆州流传了的一个谣言。话说自打那日刘琦以上屋抽梯之计从诸葛亮嘴里“套”出自保之策后，他便忙不迭地跑去向父亲刘表自请出任江夏太守。许是刘表本就有历练刘琦的意思，也或许是蔡夫人吹的枕头风。总之刘表同意了刘琦的请求。可到了江夏之后，还未等刘琦照诸葛亮教的第二步拉拢刘备。襄阳就传出了刘琦暗中勾结刘备，意图借刘备之力夺取荆州的流言。这则流言可算是把刘琦吓得不轻。心虚的他不仅不敢再与刘备联系，同时也为如何向父亲解释而头痛不已。毕竟这种事情一个处理不好反倒是会越抹越黑。
坐在刘琦对面与其对弈的诸葛亮，眼见刘琦一副心不在焉的模样。便向其提醒道，“琦公子，该汝也。”
“啊。”回过神来的刘琦手一抖，胡乱落了一子。诸葛亮不动声色地飞子落盘，紧接着便将刘琦所持的黑子吃掉了大片。见此情形心知自己已必输无疑的刘琦，不禁长叹一声，弃子投降道。“孔明棋高一筹，琦输也。”
诸葛亮看了一眼局势一边倒的棋盘，不以为然道。“非亮棋高一筹，而是公子有心结。”
被点穿心事的刘琦尴尬地楞了一下。没错，自己确实有心结。可这心结却不能同诸葛亮说。毕竟当初是自己逼诸葛亮出的主意。眼下阴差阳错地闹出流言，自己若是当着诸葛亮的面提，岂不是在责怪对方。那也太不义气了。
正当刘琦不打算再麻烦诸葛亮之时，诸葛亮却一语道破天机道，“公子可是在烦心流言之事”
眼瞅着被诸葛亮主动提起此事，刘琦自是不再有所隐瞒，却见他长叹了一口气说道，“不瞒孔明，眼下襄阳盛传琦与刘备勾结，琦都不知该如何向父亲解释才好。”
“公子无需挂怀此事。令尊自会有公断。”诸葛亮抬头冲着刘琦自信一笑。
刘琦听诸葛亮这么一说两眼不由为之一亮，可跟着却又黯淡了下来，连连摇头道，“孔明莫要安慰琦。父亲历来宠余弟琮胜于琦，如今怕是更厌恶琦也。”
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