当蔡吉再次看到袁绍时，袁绍已经是一具装载在小船上的尸体。湿透的衣衫以及散乱的发髻都显示出这位枭雄在临死前是怎样的穷途末路。脖子上那道唯一伤口，则表明袁绍选择的是自我了断。同为逐鹿之人，袁绍的结局难免会让蔡吉产生兔死狐悲之情。

　　至少袁绍保住了自己最后的尊严，若今日换做输的是我，下场绝对会比这惨十倍——蔡吉在心中如此自勉了一番之后，旋即抬手下令道，“来人，备下厚棺收殓袁绍，将其送往许都听候朝廷发落。”

　　此刻蔡吉厚殓袁绍是为了还其恩情，而送往许都则是履行身为汉臣的职责。世人皆知袁绍于蔡吉有“保举之恩”。无论袁绍当初是出于什么样的目的举荐的蔡吉，但他为起步初期的东莱提供保护是不争的事实。这份恩情既然欠下了，蔡吉就必须要还，而且不是一两次就能还清的。这不仅是这个时代的风俗，同时也是为同为诸侯的自己留后路。像吕布那样既破坏规矩，又做得太绝的人，终究会成为公敌。

　　蔡吉一番刀切豆腐两面光的处置令一旁的贾诩颇为赞赏。但相比作秀，眼下还有更重事要处理。却见贾诩信步上前，向蔡吉进言道，“主上，袁绍虽已伏诛，袁谭却弃父而逃。还请主上尽快将袁谭之恶行昭告天下。”

　　贾诩只说公布袁谭恶行，却没有提追击之事。再结合历史上袁谭袁尚两兄弟在袁绍死后互夺家主之位的典故，蔡吉立马便明白了他的用心之所在，随即点头微笑道，“文和先生言之有理。有道是百善孝为先，袁谭犯下十恶不赦之罪，必会被天下人所唾弃。”

　　贾诩见蔡吉一点就通。也就不再多言什么。这时远处忽然传来了一阵急促的马蹄声。蔡吉与贾诩双双寻声望去，但见东南方向上一骑信使正纵马朝这边疾驰而来。信使背上的“曹”字令旗迎着疾风张牙舞爪。蔡吉接见状同贾诩彼此交换了一个“终于来了”的眼神

　　于此同时那信使已然来到齐军阵前，翻身下马。冲到蔡吉面前单膝下跪道，“司空请齐侯白马一聚。”

　　“曹司空已至白马真是兵归神速。”蔡吉半揶揄着笑了笑，遂即抬手答复。“请回复司空，袁绍已伏诛。孤会尽快赶赴白马。”

　　“喏。”信使当即带着蔡吉的回复马不停蹄地朝白马津方向赶去。

　　望着信使绝尘而去的背影，蔡吉不由陷入了沉思。袁绍一死，袁氏一族必将陷入分裂。袁谭、袁熙、袁尚三兄弟才学平庸皆不足为虑。反倒是曹操这位现成的“盟友”加长辈，成了挡在自己与北方四州之间的障碍。

　　贾诩见蔡吉神色凝重，低头不语，不由拈须含笑道，“主上可是担心。日后不知该如何与曹操相处”

　　蔡吉叹了口气道，“曹操此番虽九死一生元气大

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