侩子手将陈宫的首级用盘子装着呈献到了曹操的面前。然而首级所呈现出的平静神态却让一旁的蔡吉不禁怀疑，陈宫是否是故意落入侯成的埋伏以求一死。当然逝者已去，陈宫的真实想法外人无从知晓。但蔡吉却清楚陈宫的死并不是结束，相反以曹操为首的独裁权臣与世家势力间的战争才刚刚拉开序幕。

　　且就在蔡吉盯着陈宫的首级思绪万千之时，曹操的部将徐晃匆匆赶来向曹操禀报道：“司空，兵卒在泗水的下游发现了吕布的尸首。”

　　“汝可肯定是吕布”曹操蹙眉追问。毕竟自吕布那日落水到此刻下邳城破已经过去了二十来天，再经河水这么一泡尸首很可能早已**不堪。倘若因此认错人，那可真是贻笑大方了。

　　“尸首不仅穿着吕布的战甲，手里还攥着方天画戟，应该不会错。”徐晃颇为肯定地回应道。

　　曹操麾下的不少将领之前都曾见过吕布与他那杆招牌式的方天画戟。此刻耳听徐晃如此描述，曹操也就不由地相信了底下兵卒的禀报。想到曾经耀武扬威的飞将吕布，如今终于成了一具尸首，曹操不由地当众松了口气，继而向徐晃下令道：“来人！将吕布首级割下与陈宫首级一同送往许都示众。”

　　曹操此话一出，站在蔡吉身后的高顺脸色不禁为之一变。而蔡吉与刘备在听到曹操的命令之后，虽还是一副眼观鼻鼻观心的模样，但在心里却也不约而同地咯噔了一下。毕竟蔡吉与刘备同吕布一样都是割据一方的小诸侯，面对曹操如此大张旗鼓地“杀鸡儆猴”。难免会有兔死狐悲之感。

　　不过曹操却对自己的做法颇为满意。说起来，吕布与陈宫并非是曹操目前最大、最要紧的敌人，可曹操却执意东征灭了吕布处死陈宫。究其原因还是当初陈宫反叛引吕布入兖州的事在作祟。在曹操看来兖州之变是他有生以来经历过的最大一次背叛。为了不让第二次背叛发生，曹操必须对这件事情的始作俑者加以严惩。如今目的既然已经达到，曹操自然得换副嘴脸来面对蔡吉与刘备。

　　正所谓一记耳光一颗枣儿。恩威并施方为用人之道。由于蔡吉之前已经圈下了半个南徐州，并收编了高顺部，也算是收获颇丰。所以曹操接下来便将目光转向刘备抚须含笑道。“刘使君此番远道而来，为东征吕布劳心劳力，孤回许都之后定会向天子奏明使君之功劳。”

　　“司空过奖了。备只是尽了点绵薄之力而已。”刘备不动声色地还礼道。

　　按照原先的历史。刘备在东征吕布之后依旧只是一个毫无根基的流浪军阀。可而今在蔡吉的帮助之下。刘备却已然成了一个拥有一郡之地的小诸侯。所以这会儿的曹操并没有因刘备的谦逊态度而萌生招纳之意，更没有像历史上那样

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