崇祯十四年、五月、山东、东昌府、临清州、大运河渡口。

　　永乐大帝迁都北京，为了解决京师用粮问题重开会通河，经过数十年的疏浚及改进，会通河的运输能力得到了极大的提高，临清不仅繁盛起来，其地位也得到极大的提高。弘治二年（1489年），升临清县为临清州，领馆陶、丘县2县，属山东东昌府。

　　借助于漕运，临清州繁荣富庶，人口数十万，是运粮和储粮的重地，依托运河，商业、手工业发展迅速，是明朝著名的商业大都会，有天下第一码头、天下粮仓之誉，是“富庶甲齐郡”“繁华压两京”之地。

　　崇祯十一年清军入塞，来年2月，胡酋多尔衮率军饱掠后，从山东北返至天津卫，渡运河东归。三月初九，清军从青山口出关，退回辽东。是役，清军入关达半年，深入二千里，攻占一府、三州、五十五县，二关；杀明总督二、守备以上将吏百余人；俘获人畜46万余、黄金四千余两、白银97万余两。大明百姓所遭受的苦难和财产损失无可计量。

　　清军过会通河，在山东祸害数月，所过之处，断桓残壁，百姓家破人亡，沦为奴隶。临清州被烧毁殆尽，付与一炬。

　　借助运河的优势，临清州从战争创伤中慢慢恢复过来，不过山东天灾连连，以至于以李青山为首的饥民揭竿而起，抢占临清州的各处粮仓，甚至瘫痪了漕运。

　　馆陶县县衙大堂，一个三旬左右的黑脸汉子靠在椅子上，其他几个汉子则是在椅子上东倒西歪，完全没有个正形。众人手拿酒壶或肉食，各自享用。

　　“青山哥，你就不要愁眉苦脸了。今朝有酒今朝醉，官军来了，要战就战，怕个球!”

　　一个汉子大声喊道，脸色通红，显然喝了不少。

　　“就是，李二说的是！脑袋掉了碗大个疤，总不能一家人饿死吧！”

　　另一个矮壮汉子一边吃着肉食，一边小心翼翼地把掉在桌上的肉块捡起来，直接扔进了嘴里。

　　“青山哥，咱们阻断了漕运，总这样不是个事。再说了，山东天灾不断，加上鞑子祸害，这里恐怕不是久留之地。咱们这好几万乡亲，恐怕撑不了多长时间。”

　　又有汉子忧心忡忡说了出来。

　　天下虽大，他们又能去哪里？

　　昨天，他们还是地里的农夫，街上的小贩，渡口上的苦力，他们去和朝廷的正规军作战，凶多吉少。

　　更何况，大家都有妻儿老小，一旦被战火波及，后果可是想都不敢想。

　　“听说山东巡抚已经派了大军过来，恐怕很快就有一场恶战了。”

　　李二的话，让大堂中的各人，一下子都陷入了沉思。

　　“大哥，要不咱们逃往河南？听说那里人人有地种，人人有饭吃，那个河南巡抚王泰，是个大大的好官。”

　　有人又发话，眼神里透着向往

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