济南，济水即大清河之南，南依泰山、北跨济水、背山面水，乃山东第一大府。济南府辖地广大，仅散州就有泰安州、德州、武定州、滨州四个，共辖4州26县，府治为历城县。
作为齐鲁六府之首，济南府城的规格远超历朝历代的故城，不仅城墙包砖，城墙周围14里、城墙高11米、阔17米，护城河宽16米、深10米。城墙上有垛口3350个，设有角楼、敌台、炮楼数座，高墙宽河，堪称固若金汤。
不过，纵然据守如此坚城，山东巡按宋学朱此刻站在城墙之上，望着城外的清军营垒，眉头紧锁，忧心忡忡。
一个月前，他巡历山东章邱，惊闻清兵入寇山东，他星夜冒围驰入济南府城。山东巡抚颜继祖接到朝廷谕旨，让其带兵驻守德州，扼守山东门户，同时带走的，还有其挥下的标兵三千。
而偌大一个济南城，只有老弱乡兵五百，莱州地方官兵七百而已。
以区区1200人，想要守住方圆14里的济南城，无异于异想天开。
曾经有清兵的游骑前来骚扰，也被他派兵出城驱逐，清骑稍稍退去。但他知道，这绝不只是骚扰，而是大战前的试探。
近日来，从河北逃来的难民络绎不绝，从他们口中得知，清军肆虐河北，已经到了临清、巨鹿一带，距离山东也只是几日行程。眼看着聚集在济南城周围的清军越来越多，出现的次数越来越频繁，他心里的担忧日甚一日。
也不知道，这城能坚守到何时?
“按台，你的头发都白了。”
不知何时，山东布政使张秉文出现在了他身后，陪同的还有济南参政邓谦。
明代巡按“代天子巡狩”，大事奏裁，小事立断，位高权重，凡政事得失，军民利病，皆可直言无避。是以作为一省巡抚的颜继祖带兵去了德州，接替济南城军政民政的却是七品的巡按御史宋学朱，而不是从二品的山东布政使张秉文。
自从进入济南城主持城防以来，宋学朱殚精竭虑，日夜操劳，头发花白了大半。
“藩台，你的头发也白了不少。”
宋学朱看了看张秉文，再看了看城外，难展笑容。
“张大人，求援的文书发出去了吗？”
“巡按，求救的文书已经发出三道了，但还没有任何一路援军的消息。”
众人都是黯然。济南城外，清军的游骑纵横交错，不时出没，求救的公文能不能送出去暂且不说，即便能送到，援军又如何突破清军的层层封锁?
“按台，重赏之下，必有勇夫，可惜府库告罄，空空如也，本官召集士绅，也只募得七八千两银子，即便用来募勇，恐怕也只能得五六百人。”
张秉文的话，让宋学朱心头一沉。七八千两银子，即使全部平摊给城头上的1200兵卒，每人也只有六七两。
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