她来到了灵州府，当了大户人家的丫鬟，在家里的地位水涨船高，哥哥嫂嫂倚仗她，不敢再左右她的婚事。
杜老爷是个开明之人，赏识她的才能和为人，没有要她签卖身契。
在杜家，她就是杜小姐的贴身奴婢，喜鹊。
喜鹊继续说：“奴婢十三岁时奴婢有一天同爹娘说，不想嫁人。一向疼爱奴婢的爹娘勃然大怒，扇了奴婢一巴掌。”
她指了指脸颊一侧，“就是这儿，很疼。”
“他们说女子不嫁人，是想要让家里的名声都臭掉么？我朝律法规定，女子二十岁而不嫁，必须交予罚金，爹娘说就算奴婢有交罚金的钱，他们也丢不起这个人。那时奴婢觉得，爹娘不像是爹娘了，奴婢只是一件货物，待价而沽的货物。”
“没有这么严重罢。”杜蔓有些不敢相信，凑过去摸了摸喜鹊的脸，安慰说：“你爹娘是坏人，他们居然打你，以后他们再欺负你，你就说背后有灵州杜家撑腰。”
喜鹊笑了笑，眼神温柔，她继续说，像是再讲一个长长的故事。
“女子十五刚及笄，身边的人纷纷催促她们找到归宿，过了十六就会像落后于时下的商品，无人问津。像小姐这样，觉得话本子里富家千金耽于情爱的故事很不理解的，不在少数，可她们很多人都成了话本里面的被辜负的小姐。”
“您知道为什么吗？”
“因为女子的选择很少，她困在了后宅里，不能见见外面的东西。偶然有一天一个男人，带着满腹柔情闯入，他便成了女子的全世界。女之耽兮，不可脱也。”
杜蔓脸上的不耐消失了，她瞪大眼睛听着，似乎是头一回认识自己的丫鬟。
“可是……可是爹爹说我不着急嫁人，他可以养我一辈子。而且我也不会把一个臭男人当成我的全世界。”
“小姐，您长在深闺里，不懂人心险恶。您现在这么说，可临到头时，谁也说不准未来会不会步上您所不能理解的、富家千金的后路。”
“灵州杜氏家财万贯，杜老爷乐善好施，以一介商贾在灵州立足背后的艰难就算不说也能想象到，杜家就像一块肥肉，现在是有主的肥肉，一旦杜老爷不在，所有人都能上来咬一口。”
“不会的……”
喜鹊摸摸杜蔓的小脑袋，声音染上忧虑。
她也希望杜蔓这小姑娘永远无忧无虑，自由自在地生活。
杜老爷身体越来越差，去岁那场大雪几乎要撑不住，这一切杜蔓都不知道。
“匹夫无罪，怀璧其罪，您是独女，将来杜家落在您的手里，若无法撑起，便就会像是水中花镜中月一般成了空想。”
“小姐您试想一下，若老爷有一天没法为您撑腰了，您该何去何从？”
“小姐没有兄弟姐妹撑腰，若是去了夫家受了委屈，老爷无法知晓，奴婢帮不上忙。”
“只
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